Um sintoma ligeiro como a falta de alegria, reações inesperadas ou
claudicações intermitentes, pode estar relacionado com problemas na
articulação temporomandibular (ATM). A biomecânica da ATM está
directamente relacionada com a postura, equilíbrio, ritmo e bem-estar
geral do cavalo. Por vezes esta articulação é subestimada pelos vários
profissionais que lidam com os cavalos. Trata-se da articulação do corpo
mais próxima do cérebro e contem vários propriocetores que comunicam ao
organismo a sua orientação espacial.
Os dentes do cavalo terem uma erupção contínua ao longo da vida, o ritmo da
erupção é lento e limitado, e diminui à medida que o cavalo envelhece.
Numa situação em que o dentista limou o esmalte em excesso, a superfície
do dente pode ficar quase completamente lisa e plana. Este efeito pode
afetar os movimentos e biomecânica da ATM. Em situações extremas o
cavalo pode até ficar sem contacto entre os molares inferiores e
superiores, apoiando-se apenas nos dentes incisivos quando montado.
Nestas circunstâncias o cavalo pode desenvolver um síndrome de dor
miofascial na ATM uma vez que está constantemente a contrair os músculos
da mandibula na tentativa de fechar mais a boca de modo a fazer com que
ocorra contacto entre os dentes molares.
Os músculos à volta da mandibula são extremamente
reativos. Existe um equilíbrio delicado entre os dentes incisivos, os
molares e a ATM. Quando há harmonia, o sistema nervoso do cavalo
encontra-se em funcionamento pleno. Se os molares tiverem sido limados
em excesso, pode ocorrer uma hiper-reactividade na ATM e o excesso de
pressão nos incisivos pode causar um desequilíbrio nos sensores nervosos
com consequente distúrbios no funcionamento do sistema nervoso.
O
cavalo perde sensibilidade aos sinais transmitidos pela mão do
cavaleiro, diminui a sua resposta ao bridão e fica mais duro de boca.
Esta dureza espalha-se depois pelo resto do corpo, podendo resultar num
animal dorido, com sintomas de claudicação e/ou dores no dorso, sem que
seja fácil explicar a origem da dor.
Os cavalos têm padrões de mastigação próprios e
típicos, com movimentos rotacionais da ATM em ambos os sentidos. A ATM
desloca-se no sentido lateral mas também no sentido ântero-posterior.
Estes movimentos podem ser avaliados por exemplo quando o cavalo está a
mastigar erva ou a comer feno. Deve ser audível um som claro e nítido de
trituração da forragem. A palpação dos músculos à volta da mandibula
não deve revelar nenhuma reação de dor ou sensibilidade. Ao levantar a
cabeça do cavalo, os incisivos da mandibula deverão deslizar para trás
em relação aos incisivos superiores. De igual modo, quando o cavalo
baixa a cabeça os incisivos inferiores deverão deslizar ligeiramente
para diante.
Antes de pedir a um dentista para
trabalhar na boca do seu cavalo procure observar o modo como ele
trabalha e tente também obter referencias sobre a qualidade do seu
trabalho. Um bom dentista deverá avaliar todos os dentes do cavalo, e
não limar apenas os molares. Deve palpar e avaliar a ATM não só
estruturalmente mas também funcionalmente. O uso de sedativos é indicado
na maioria dos casos pois é importante trabalhar num animal relaxado e
cooperante. É essencial ter uma boa fonte de luz, um espelho dental e um
bom suporte para a cabeça do cavalo. O uso de instrumentos motorizados
tem ganho muita popularidade nos últimos anos, no entanto é preciso ter
cuidado com a utilização destes instrumentos e evitar o desgaste
excessivo do esmalte dentário.
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